강아지도 갑상선 기능 저하증이?

갑상선 기능 저하증(Hypothyroidism)은 강아지에게 흔히 발생하는 내분비 질환으로, 갑상선 호르몬이 충분히 생성되지 않거나 분비되지 않을 때 나타납니다. 이 호르몬은 신체의 대사 기능을 조절하는 중요한 역할을 하기 때문에, 호르몬 부족은 강아지의 건강과 생활 전반에 걸쳐 다양한 문제를 일으킬 수 있습니다. 이번 글에서는 강아지의 갑상선 기능 저하증에 대해 자세히 알아보고, 원인 및 증상, 예방과 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

강아지의 갑상선 기능 저하증

1. 갑상선의 역할

갑상선은 강아지의 목 부위에 위치하며, 갑상선 호르몬(T4 및 T3)을 생성하여 대사 작용을 조절합니다. 이 호르몬은 신체의 에너지 생성, 체온 유지, 심장 박동수 조절, 신경계 기능 유지, 피부와 털의 상태에 중요한 영향을 미칩니다. 따라서 갑상선 기능에 문제가 생기면 신체 전반에 걸쳐 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

2. 갑상선 기능 저하증의 원인

갑상선 기능 저하증의 주된 원인은 다음과 같습니다.

2.1. 자가면역성 갑상선염

가장 흔한 원인은 자가면역 질환으로, 강아지의 면역체계가 갑상선을 외부 침입자로 오인하고 공격하여 갑상선 세포가 손상됩니다. 이로 인해 갑상선 호르몬 분비가 감소하여 기능 저하증이 발생합니다.

2.2. 선천적 갑상선 기능 저하증

선천적으로 갑상선의 발달이 불완전하거나 호르몬 생성에 문제가 있을 때 발생합니다. 주로 태어날 때부터 증상이 나타나며, 신체 발달이 지연되거나 왜소증이 나타날 수 있습니다.

2.3. 종양 및 감염

갑상선 부위에 종양이 생기거나 감염이 발생하면 갑상선 기능이 손상될 수 있습니다. 이러한 경우 치료를 통해 종양을 제거하거나 감염을 치료하면 증상이 개선될 수 있습니다.

3. 강아지의 갑상선 기능 저하증이란?

갑상선은 목 부위에 위치한 작은 내분비선으로, 갑상선 호르몬인 티록신(T4)과 삼요오드티로닌(T3)을 분비합니다. 이 호르몬은 신진대사, 체온 조절, 심장 박동, 소화 활동 등 다양한 신체 기능에 관여합니다. 갑상선 기능 저하증은 갑상선의 활동이 감소하거나 호르몬 생산에 문제가 생길 때 발생하며, 특히 중년 이상의 강아지나 중대형 견종에서 흔히 발병합니다.

이 질병은 주로 면역 체계의 이상으로 갑상선이 스스로를 공격하여 손상되는 자가면역성 갑상선염(Hashimoto’s Thyroiditis)이 원인이며, 드물게는 종양, 감염, 또는 선천적 결함으로 인해 발생하기도 합니다.

자주 발생하는 견종

갑상선 기능 저하증은 특정 견종에서 더 자주 나타나는 경향이 있습니다. 특히 골든 리트리버, 도베르만 핀셔, 보더 콜리, 비글, 슈나우저, 복서, 라브라도 리트리버, 시베리안 허스키, 그리고 코커 스패니얼과 같은 견종이 높은 발병률을 보입니다.

4. 갑상선 기능 저하증의 증상

갑상선 기능 저하증은 초기에는 증상이 뚜렷하지 않을 수 있지만, 시간이 지나면서 점차 다양한 신체적, 행동적 변화가 나타납니다. 일반적인 증상은 다음과 같습니다.

 신체적 증상

• 무기력 및 피로감: 갑상선 호르몬이 부족하면 강아지의 활동량이 급격히 감소하고, 평소보다 쉽게 피로를 느낍니다.
  
  
• 체중 증가: 식사량이 늘지 않았는데도 불구하고 갑자기 체중이 증가하는 경우 갑상선 기능 저하증을 의심할 수 있습니다. 이는 대사율이 낮아지기 때문입니다.
  
  
• 탈모 및 피부 문제: 털이 쉽게 빠지고, 털이 자라는 속도가 느려지거나 피부가 건조해집니다. 또한 비듬이 많이 생기거나 피부색이 어두워질 수도 있습니다.
  
  
• 냉증: 갑상선 기능 저하증이 있는 강아지는 추위를 많이 타며, 평소보다 따뜻한 곳을 선호하게 됩니다.
  
  
• 서맥 및 부정맥: 심장 박동이 느려지거나 불규칙해질 수 있습니다.
  
  
• 신경계 증상: 심한 경우 근육 떨림, 경련, 그리고 균형 감각 상실 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
  
  

 행동적 증상

• 우울감: 평소 활발하고 밝은 성격이었던 강아지가 무기력해지고 우울한 모습을 보일 수 있습니다.
  
  
• 무관심: 주인이나 가족에게도 관심을 덜 보이고, 놀이나 산책에 흥미를 잃습니다.
  
  
• 공격성: 일부 강아지는 공격적이 되거나 불안감을 더 자주 표현할 수 있습니다.

이러한 증상들은 갑상선 기능 저하증 외에도 다른 질병에서 나타날 수 있기 때문에, 증상이 의심된다면 정확한 진단을 위해 수의사의 상담을 받는 것이 중요합니다.

5. 예방 및 관리 방법

갑상선 기능 저하증을 완전히 예방할 수 있는 방법은 없지만, 몇 가지 조치로 발병 가능성을 줄이고 조기에 발견할 수 있습니다.

6. 갑상선 기능 저하증의 치료 방법

갑상선 기능 저하증은 완치가 어렵지만, 적절한 약물 치료를 통해 평생 관리가 가능합니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다.

 호르몬 대체 요법

갑상선 기능 저하증 치료의 기본은 부족한 갑상선 호르몬을 외부에서 공급해주는 것입니다. 티록신(L-thyroxine)이라는 약물을 투여하여 체내 갑상선 호르몬 수치를 정상으로 유지합니다.

• 투여 방법: 티록신은 보통 하루에 1~2회 정해진 시간에 먹이며, 강아지의 상태와 호르몬 수치에 따라 투여량이 달라질 수 있습니다.
• 정기적인 모니터링: 치료 초기에는 4~6주 간격으로 혈액 검사를 통해 호르몬 수치를 확인하고, 필요한 경우 용량을 조절합니다.

 평생 관리

갑상선 기능 저하증은 평생 지속될 수 있으므로, 꾸준한 약물 복용과 정기적인 검진이 필수입니다. 약물 투여를 중단하면 증상이 재발할 수 있으므로, 수의사의 지시에 따라 치료 계획을 세워야 합니다.

글을 마치며

지금까지 알아본 강아지의 갑상선 기능 저하증은 적절한 관리와 치료를 통해 충분히 조절할 수 있는 질환입니다. 정기적인 건강 검진과 균형 잡힌 식단, 체중 관리로 갑상선 건강을 유지하며, 갑상선 기능 저하증이 의심될 경우 조기에 수의사의 진단을 받는 것이 중요합니다. 강아지의 건강을 지키기 위해 갑상선 기능 저하증에 대한 이해와 주의가 필요합니다. 아무쪼록 건강하고 행복한 반려생활이 되시길 바랍니다.